La presencia de piedras (litiasis) en los riñones o en las vías urinarias puede en ocasiones causar dolor. Cuando este dolor es intenso y agudo, en la región lateral de la espalda o donde se encuentra la vejiga, se considera que hay cólico renal. Otra causa del dolor puede ser una infección de los riñones llamada pielonefritis, ya que se produce una inflamación o una obstrucción del flujo de orina en las vías urinarias.